Robert Pénelon, témoin de la vie sous l’Occupation, passeur de mémoire auprès de nos élèves, nous a quittés.
C’est avec beaucoup d’émotion et de tristesse que nous avons appris le décès de Robert Pénelon, mercredi 11 mars 2026. Robert Pénelon, malgré son grand âge – 96 ans – et des soucis de santé, intervenait encore il y a peu dans un établissement scolaire pour raconter sa vie quotidienne pendant la Seconde Guerre mondiale, comme il l’a si souvent fait devant les élèves de troisième du collège Marcel Pagnol. Cet ancien instituteur savait expliquer simplement les choses : le froid, la faim, la peur, ressentis par un jeune adolescent pendant l’Occupation, dans sa ville natale de Romans. Ses anecdotes - les pommes de terre du grand-père, la famille réunie autour du poste de TSF pour écouter la BBC, la pénurie de chaussures dans une ville qui en fabriquait tant – rendaient l’histoire très vivante.
Il tenait toujours à bien faire comprendre aux élèves qu’il ne venait pas uniquement pour leur parler d’évènements du passé mais qu’il s’adressait à eux en tant que futurs citoyens qu’il encourageait à être vigilants et prêts à résister pour défendre les libertés et la démocratie.
Tous ceux qui ont assisté aux interventions de Robert Pénelon, professeurs comme élèves, n’oublieront jamais son charisme, sa force de caractère et aussi ses remarques malicieuses. Robert Pénelon était chevalier des palmes académiques et avait reçu la médaille de l’ordre national du mérite. Cette nomination à l’ordre du mérite était ô combien justifiée, pour lui qui n’a pas ménagé son temps et son énergie quand il s’agissait d’agir pour la jeunesse.